De ISAF-bijdrage van Groot-Brittannië in Afghanistan

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft besloten dat Afghanistan, en niet Irak, het front zal zijn om het terrorisme te verslaan, ook als het tientallen jaren duurt om het land op te bouwen. Dit schrijft de Guardian.

Het Britse leger wil ook zijn strijdkrachten van de NATO-ISAF-missie concentreren in de provincie Helmand, een gebied dat door Tony Blair als beslissend wordt gezien en waar de strijd om de 21ste eeuw wordt gestreden.

Britse ministers willen verder dat de coördinatie meer onder de vlag komt van de Verenigde Naties, en niet alleen onder die van de NATO. Maar verwacht wordt dat de VS onafhankelijk wil blijven opereren in de strijd tegen Al-Qaida in Afghanistan.

Het Verenigd Koninkrijk steunt het idee om een sterke militaire, diplomatieke en reconstructie coördinator aan te stellen.

De voormalige leider van de Liberaal-democraten, Paddy Ashdown, werd hiervoor in Britse kringen genoemd, maar hij wil deze baan helemaal niet hebben.

Eerder benoemden de Britten een van zijn hoogst gewaardeerde diplomaten, Sherard Cowper-Coles, als ambassadeur in Afghanistan.

De Britten denken dat als Afghanistan in handen valt van de Taliban, Pakistan dat ook zal doen, wat zeer ernstige gevolgen zal hebben voor de veiligheid voor het Verenigd Koninkrijk.

Momenteel zijn er ongeveer 7.000 Britse militairen gestationeerd in Afghanistan, een aantal dat naar verwachting op zal lopen tot 7.700 in 2009.

De operaties van de Britten in Afghanistan hebben de codenaam Operation Herrick.

De Britten doen mee aan de NATO-ISAF-veiligheidsmacht, en aan de door de VS-geleide Operation Enduring Freedom.

PRT Helmand
De Britten leiden het Provinciaal Reconstruction Team (PRT) van de NATO-ISAF-missie in de zuidelijke provincie Helmand. Helmand staat momenteel bekend als de gewelddadigste provincie in Afghanistan.

Er wordt zwaar gevochten tussen de opstandelingen en de NATO-ISAF, de coalitie en het Afghaanse leger.

Vitaal belang
De Britten vinden Afghanistan en Pakistan van vitaal belang in de strijd tegen het terrorisme, en denken dat “Afghanistan te winnen is”, en de Britten daarbij een permanente rol kunnen spelen.

Dit is niet zo makkelijk te beargumenteren voor Irak.